La lactancia materna

Como cada año, la primera semana de agosto se realiza la Campaña Internacional de la Lactancia Materna, con el fin de fomentar la lactancia natural. La semana Internacional se celebra en 170 países y este 2018 tiene como tema: "Lactancia Materna: Pilar de la Vida". Donde la Organización Panamericana de la Salud (OPS), hace un llamado a los Gobiernos a continuar con sus esfuerzos para fortaleces las medidas regulatorias dirigidas a proteger, promover y apoyar el derecho a la lactancia materna planteadas desde 1981 (en otro post hablaremos sobre estas medidas).

¿Qué es la Lactancia Materna?

La lactancia materna, es un acto natural que se aprende casi por inercia. Es una forma ideal y eficiente de aportar a nuestro pequeños los nutrientes que necesitan para un crecimiento y desarrollo saludables, garantizando la seguridad alimentaria de los pequeños. La OMS (Organización Mundial de la Salud), recomienda lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y a partir de entonces recomienda la introducción de alimentos apropiados para la edad y tratar de mantener la lactancia materna hasta aproximadamente los dos años o más. 

“La lactancia trae muchos beneficios para el bebé y la mamá; incluso, el niño eleva su autoestima cuando recibe el pecho, pues se forma un vínculo emocional entre madre e hijo”, explica Margarita Taipe, pediatra y consultora sobre lactancia del Ministerio de Salud (Minsa).

La lactancia se inicia como decisión, desde la gestación, y como acción desde el nacimiento del bebé, para ello, es muy importante que la madre, a través de su psicoprofilaxis, reciba la orientación, consejos y preparación para iniciar y lograr una lactancia materna exitosa.

¿Cuáles son los beneficios de la Lactancia Materna?

Esta más que claro que a lactancia materna es el mejor alimento para tu bebé. Sus propiedades van más allá de brindar una nutrición perfecta y la energía que tu hijo necesita durante sus primeros meses de vida para su buen desarrollo y estado de salud, pues la leche materna se encuentra a una temperatura ideal, lo tienes a disponibilidad inmediata, promueve el desarrollo cognitivo y sensorial, contiene anticuerpos que ayudan a proteger a tu hijo de enfermedades infecciosas y crónicas, contiene aminoácidos esenciales para los primeros meses de vida de tu pequeño, la ausencia de antígenos alimentarios en la leche evita enfermedades alérgicas, por lo tanto tendrá menos problemas digestivos, y muchos otros beneficios. Con la lactancia materna tendrás defensas para tu bebé, tu economía y un valor intangible transcendental como es el vínculo afectivo que generas con tu hijo. Además, brinda múltiples ventajas para la madre, para una mejor recuperación postparto, menor probabilidad de cáncer de mamas y de ovarios, menor fertilidad durante los meses de lactancia, disminuye los riesgos de depresión postparto, entre otros.  Puedes conocer más beneficios tanto para la madre como para el bebé en la siguiente imagen:

Retos para una lactancia materna exitosa

Dar pecho no siempre es fácil, aunque prácticamente todas las mujeres pueden amamantar desde el principio, muchas veces surgen dificultades relacionadas con las molestias en los primeros intentos de succión del bebé, la poca producción de leche, la posición del bebé, el incorrecto agarre del pecho, el dolor al amamantar, o la aparición de grietas en los pezones, entre otros, que vienen a ser motivos por las muchas madres abandonan la lactancia. 

En mi caso, surgieron dificultades, pues a pesar de haber visto vídeos, haberme informado y asistido a las clases de psicoprofilaxis (donde me enseñaron técnicas para amamantar), estaba muy nerviosa y emocionada por alimentar por primera vez a mi hija, que cuando la subieron a la habitación y me la dieron para que la pusiera junto a mi pecho para que sintiera mi calor, le hacía cariño con el pezón en sus labios para que 'despertara' su reflejo de succión y empezar a amamantarla, mi bebé no quería lactar, me asusté mucho, fue un momento muy difícil -me sentía impotente- mi bebé tenía hambre y nada que agarraba mi pecho -pedía que la diéramos biberón o fórmula porque ya había pasado muchos minutos sin alimentarse-, llamaba a las enfermeras a cada rato me decían que insista y con la gracia de Dios minutos después empezó a lactar. Fue una sensación muy linda y gratificante ver cómo agarraba su tete por primera vez.

Estas dificultades son superadas con una adecuada preparación durante el embarazo, con el apoyo de la familia y del sistema de atención de salud, con un cuidado adecuado del pecho materno, etc. Para superar estos momentos difíciles de la lactancia materna podemos seguir estos pequeños consejos:  

• Pide ayuda si tienes problemas: No siempre resulta fácil, te puede pasar lo que me pasó, la clave es si tienes dificultades en el primer intento de dar pecho, si sientes dolor mientras das el pecho, o ya tienes grietas en el pezón, pide ayuda cuanto antes, si aun no te han dado de alta mejor, y su estas en casa consulta a tu ginecólogo, a otra madre que haya dado leche o a grupos de apoyo a la lactancia.

• Busca un lugar tranquilo: Aprender a amamantar puede ser un poco complejo al comienzo, pero se convierte en un espacio placentero para compartir y conocer a tu pequeño. Cuando amamantes, busca hacerlo tranquilamente, en la posición más cómoda para ti y tu bebé, al principio puedes usar el cojín de lactancia y sobre todo busca un lugar cómodo, que con el tiempo se volverá el lugar favorito para los dos. 

• Conversa con tu bebé: Recuerda que durante el embarazo has generado un hermoso vínculo con tu bebé, es por eso que cuando estás amamantando, te mira, reconoce tu voz, sabe que eres esa persona especial que estará disponible para ella/él en todo momento, y suele calmarse cuando la tomas en brazos, la hablas, aprovecha la lactancia para generar momentos de profunda comunicación entre ustedes.

• Ofrece el pecho “a libre demanda”: Si bien es cierto en un principio te dicen que debes dar pecho a tu hijo cada 2 a 3 horas, estableciendo ciertos horarios, la realidad es que tu hijo es el único que sabe cuándo tiene hambre y cuándo queda satisfecho y para ello es importante que la toma sea cuando lo requiera y dure hasta que sea tu pequeño quien suelte espontáneamente el pecho. Olvídate del reloj, lo mejor es la 'libre demanda', tanto de día como de noche, esto facilitará la organización de la lactancia.

• El papá puede participar de la lactancia: La lactancia puede ser agotadora para una madre, es ahí cuando la participación del padre es fundamental y te preguntaras ¿Cómo puede hacerlo?, una de las principales actividades que puede hacer es sacarle los “chanchitos” entre cada toma, cargándola después de que termine de mamar, apoyando a la madre a que esté cómoda, tranquila y pueda reposar, y ni que decir los primeros días después de una cesárea  en los que una madre necesita de mucha 'ayuda' para para resistir las exigencias de este período. 

• No tengo leche: Que hacer cuando sientes que ya no tienes leche suficiente para alimentar a tu bebé, recuerdo que a mí me preparaban chocolate, avena, me decían que tome abundante agua, etc, etc. Lo cierto es que como decía el pediatra de mi hija, la cantidad de leche dependerá de cuanto mame tu hijo, lo he comprobado. Es decir, si necesitas producir más leche, no hay mejor solución que poner al bebé a lactar más seguido, pues generalmente es el bebé quien regula la producción de la leche con su succión. Mientras más tome, más leche producirás, aunque claro hay casos excepcionales. 

• Leche extraída: Para las madres que decidimos por la lactancia materna, extraer la leche es la solución perfecta cuando tenemos que  salir un momento o cuando tengamos regresar al trabajo. Dar leche extraída a tu hijo es la mejor solución para continuar con la lactancia materna exclusiva, claro la persona que alimenta al niño debe procurar una óptima interacción con él, ya que esto le reportará beneficios para su desarrollo afectivo-emocional. Y para extraer la leche también debes tener en cuenta una serie de aspectos de higiene, postura, método de extracción, conservación de la leche, entre otros. 

El Ministerio de Salud (Minsa), conocedor de las dificultades que enfrentan las madres y aprovechando las celebraciones por la Semana de la Lactancia Materna en el Perú, lanzó el aplicativo móvil "Somos Lecheros" a fin de informar sobre los beneficios de la lactancia materna, técnicas de amamantamiento y extracción, mitos, entre otros datos de interés para las madres en periodo de lactancia. Además, tiene como objetivo sensibilizar a la ciudadanía, instituciones y autoridades respecto a la importancia de contribuir al desarrollo de bebés saludables.

Según el último reporte de la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (Endes), en el Perú, la lactancia materna en niños menores de seis meses se ha incrementado de 74.6% a 81.3%, entre el 2017 y el primer semestre del 2018.

Muchas veces, cuando hablamos de lactancia materna pensamos en la madre y su bebé. Sin embargo, una lactancia materna exitosa depende de un esfuerzo colectivo, ya que son muchos los factores que influyen para que una madre decida amamantar a su hijo o de dejarlo. Todos podemos aportar en la masificación de la lactancia materna.